发糕制做较为讲究，首先要选择精白的糯米除去沙石等杂质，并用清水反复冲洗干净，再放在清水中浸泡3－6小时，待米粒泡胀后，滤水把湿米磨成米浆。接下来，要将米浆过滤除去颗粒物，加上白糖（或红糖）、发酵粉，搅匀后倒入特制的蒸笼内。待蒸锅里的水烧开后将蒸笼放入，盖上锅盖，保持火候蒸40分钟左右，就可取出放凉，切成小块便可食用。发糕取其“发”字，普遍用于人生各种礼仪的专用食品，如寿诞、进宅、婚嫁等，只要在发糕上面贴上红纸剪成的“喜”就可作为贺礼的吉祥物品。因其制作的成品往往混有花红粉且规模巨大，故又被称作大红发糕。大红发糕取其“发”字，普遍用于人生各种礼仪的喜事当中，可视作是喜事专用食品。在惠州，寿诞、出生、婚嫁诸俗中对之颇有讲究。一般是将大发糕切成小块、或作为贺客诸亲的回礼，或分发邻里乡亲，今城中居民在近郊农民仍甚讲究。制作发糕一般使用纯粘米，加糖、发粉或糕种，用大盛器蒸成巨大规模，蒸好的糕点如发得很大，尤令主人欣慰。