绿豆属低脂食品，而营养成份很高，富含蛋白质、糖类，胡萝卜素、酸、维生素B1、B2，以及钙、磷、铁、磷脂等。绿豆的吃法很多，绿豆汤可作夏季饮料；与米煮成绿豆粥、饭可作主食，制皮、粉丝、粉条或发芽可煮菜；又可制成各式点心或酿酒等。绿豆味甘性寒，可清暑利湿、清热解毒，且对葡萄球菌，有抑制作用。除用于暑热烦渴、疮肿丹毒等外；据传有解毒之功，可用於砒石中毒、农药中毒、酒精中毒或铅中毒等。绿豆衣与绿豆药性相近，消暑以用豆为佳，而解毒与退目翳则用皮较好。亦有人用绿豆衣做枕头之枕芯，据说有助缓解高血压的头痛头晕症状。
绿豆的用途非常广，如暑热烦渴、预防中暑、酒精中毒、消渴口渴、高脂血症、痤疮、疮疖肿毒等，均可以绿豆或绿豆衣内服外用。对於砒霜、金石、附子、乌头、巴豆、农药、铅、有毒气体等中毒案例的治理、及肠炎、痢疾、麻疹、风疹、荨麻疹、腮腺炎、咽炎等实症的用药配伍，均常用到绿豆作为重要组方成份。