甜辣酱煮过以后，会变成浓稠状，可以让食物与酱料更为密合，吃起来口感更为滑顺，是非常受欢迎的酱料之一，不同浓度的甜辣酱可以搭配不同的小吃。当然它除了可以单独成为沾酱，也能作为调酱的佐料。甜辣酱是甜味、辣味、咸味的平衡组合。因为辣味会让甜味的程度降低，咸味又可以突显甜味。它的甜味可以缓和辣的刺激，但是可以停留在口腔较久的辣味，却会慢慢让你有辣味后劲的感觉，以甜辣酱、海山酱为主调配的米糕酱就是典型的例子。

甜辣酱是老少咸宜的流行酱料，可当作水饺、天妇罗等清蒸、水煮食物的沾酱。如果拿来沾油炸食物，就会太腻。由于甜味可以缓和辣的刺激，所以甜辣酱比一般辣味酱容易入口，但是辣味可以残留在口腔的时间较久，等到甜味过后，就会感受到辣味的后劲。好的甜辣酱，甜味、咸味与辣味三者之间要非常均衡。因为辣味会让甜味的饱和度降低，咸味则可以突显甜味，例如一样甜的酱，在没加辣以前你觉得甜得刚好，加辣之后，就会觉得没那么甜，甚至有点水水的感觉，可是只要再加进一点盐，甜味又会突显出来，感觉味道又变饱和一点。所以虽然叫作甜辣酱，但除了甜和辣以外，咸味的调和也很重要。